Sa 2½ es un grado de limpieza; la rugosidad es una medida distinta. Ambos deben especificarse, verificarse y registrarse: aquí nacen la mayoría de los fallos de adherencia.
Casi todos los fallos de recubrimiento que llegan a una disputa se remontan a una capa, y suele ser la que nadie inspeccionó: la superficie de acero ya preparada. Hay que especificar dos propiedades distintas, y a menudo se confunden.
Limpieza y rugosidad no son la misma medición
La limpieza describe cuánta cascarilla, óxido y pintura antigua queda. Se clasifica visualmente con fotografías de referencia: Sa 2½ es un granallado muy minucioso que solo deja sombras tenues; Sa 3 es granallado hasta acero visualmente limpio, con color metálico uniforme.
La rugosidad describe el perfil creado por el abrasivo. Se mide aparte y se cita como fina, media o gruesa. Una superficie puede estar perfectamente limpia y tener el perfil equivocado, y al contrario.
Por qué importan las dos
- Perfil demasiado bajo: el recubrimiento tiene poco donde anclarse y la adherencia depende solo del enlace químico. Con productos de alto espesor es una causa habitual de desprendimiento.
- Perfil demasiado alto: los picos atraviesan la imprimación. A espesor nominal quedan sin recubrir y aparece óxido puntual temprano.
- Contaminación residual —sales, aceite, polvo— es la causa más común de ampollado prematuro y no se ve en un grado visual. El ensayo de sales solubles es un paso aparte.
Qué registrar
- El grado de limpieza alcanzado, con la norma de referencia y la fecha.
- El grado de rugosidad y el método de medición empleado.
- Temperatura ambiente y del acero, humedad relativa y punto de rocío. El acero debe estar al menos tres grados por encima del punto de rocío.
- El contenido de sales solubles cuando se especifique, y el intervalo entre granallado e imprimación.
Enfoque práctico
El coste de la preparación es una parte importante del proyecto, y por eso es lo primero que se recorta. También es el paso que decide si el otro noventa por ciento del gasto alcanza su vida útil. Al comparar dos estándares de preparación, compárelos con la vida útil objetivo y la categoría de corrosividad, no entre sí.